챕터 3 윈저 부인
데이지는 초조하게 주위를 둘러보며 호기심 가득한 목소리로 물었다. "제이슨, 여기가 정말 나쁜 남자 라운지 맞아? 혹시 우리가 방을 잘못 찾은 거 아냐?"
제이슨은 완벽한 자신감으로 대답했다. "절대 아니야. 나 이미 이 라운지 조사했어, 저 나쁜 남자 전용으로 예약된 곳이야."
말하면서 그는 탁자 위에 눈에 띄게 놓인 명패를 가리켰다.
귀빈 손님—찰스.
제이슨은 미리 준비해온 마커펜을 꺼내 명패에 마구 낙서하기 시작했다.
"나쁜 놈! 우리 엄마를 아프게 한 사람은 대가를 치러야 해."
명패에 "나쁜 놈"이라고 쓴 후에도 제이슨은 만족하지 못하고 뒷면에 커다란 개 그림을 그렸다.
데이지가 진심 어린 호기심으로 물었다. "제이슨, 그런데 우리는 그 나쁜 놈의 아이들이잖아. 그 사람이 개면 우리는 강아지가 되는 거 아냐?"
제이슨은 자기 말에 목이 막힐 뻔했고, 두 번 기침을 했다.
"우리는 엄마의 아이들이기도 하고, 우리는 착한 사람들이야. 저 나쁜 남자만 혼자 개가 되는 거야."
데이지가 진지하게 고개를 끄덕였다. "그거 실제로 말이 되네."
그녀는 제이슨에게서 마커펜을 받아 명패 뒷면에 자신의 개 그림을 추가했다.
두 아이는 서로를 바라보며 킥킥거리며 웃음을 터뜨렸다.
한편, 다른 라운지에서.
다이애나가 노크하고 들어서자, 병원장 조셉 존스가 소파에 앉아 있는 것이 보였다. "존스 원장님, 저를 찾으셨다고 들었습니다."
조셉의 얼굴에 즉시 미소가 번졌다. "조이, 왔군요. 영 부인께서 중병을 앓고 계신데, 윈저 부인께서 당신이 직접 수술을 집도해주길 바라십니다. 원하는 금액을 말씀해주세요."
조셉이 말을 마친 후에야 다이애나는 근처에 앉아 있는 로라를 알아챘다.
로라는 명품 보석으로 한껏 치장한 채, 간신히 감춘 조롱과 경멸의 눈빛으로 다이애나를 위아래로 훑어보고 있었다.
그러니까 이 사람이 소위 최고의 의사 조이라는 거였다. 그 인상적인 경력들이 전에는 로라를 놀라게 했지만, 지금 보니 조이는 과대 광고로 유명해진 젊은 여자인 것 같았다.
이렇게 젊은 사람이 대체 무슨 의술을 가지고 있을 수 있단 말인가?
게다가 마스크까지 쓰고 있어서 얼굴을 드러낼 용기도 없는 것 같았다.
다이애나는 본능적으로 소매 안에서 주먹을 꽉 쥐었고, 5년 전의 기억들이 홍수처럼 밀려왔다. 찰스가 그녀가 아이들을 임신하고 있다는 것을 알면서도 주저 없이 그녀를 버리고 로라를 구했던 때. 세 생명을 합쳐도 로라 혼자만큼의 가치가 없었던 것이다.
그녀가 죽음을 위장한 후, 찰스는 시간을 낭비하지 않고 로라와 결혼했다.
"윈저 부인"이라는 호칭은 정말이지 우스꽝스러웠다.
시간은 만병통치약이 아니었고, 모든 상처가 시간의 흐름으로 치유될 수 있는 것은 아니었다.
치유된 상처도 흉터를 남겼고, 살짝만 건드려도 극심한 고통을 가져올 수 있었다.
로라는 우월한 태도로 진료 기록을 들고 다이애나에게 내밀었다. "당신이 조이군요. 예상보다 훨씬 젊네요. 여기 영 부인의 진료 기록이에요. 이 수술을 성공적으로 집도할 수 있다면, 수술비 외에 후한 팁을 드리죠."
다이애나는 평온한 눈빛으로 그녀를 바라보며 기록을 받으려는 움직임을 보이지 않았다.
"제가 이 사례를 맡기로 동의했다는 기억이 없는데요."
로라의 명령하는 듯한, 거만한 태도는 꼭 하인을 꾸짖는 사람 같았다.
다이애나는 윈저 가문과의 어떤 연결도 피하기 위해 수년간 가명으로 살아왔고, 결코 진짜 얼굴을 드러내지 않았다. 어떻게 이 수술을 받아들일 수 있단 말인가?
수술비에 팁까지 더해서 주겠다고 해도, 아니 천문학적인 금액을 제시한다 해도 다이애나는 받아들이지 않을 것이었다.
로라는 믿을 수 없다는 표정으로 쳐다보다가 진료 기록을 탁자 위에 내리쳤다.
"내가 당신을 이 수술에 선택한 것만으로도 특권인 줄 알아요. 영 부인이 누군지 알아요? 내가 누군지 알고?"
"당신은 그저 변변찮은 의사일 뿐이에요! 우리는 상류층 엘리트라고요!"
다이애나는 점점 더 흥분하는 그녀의 모습을 힐끗 보고는 조셉에게로 몸을 돌렸다.
"존스 원장님, 다른 볼 일이 있어서요. 이만 가보겠습니다."
조셉은 난처한 표정으로 다이애나와 로라를 번갈아 쳐다봤다.
그는 막대한 비용을 들여 해외에서 다이애나를 영입했다. 그녀는 사실상 병원의 살아있는 광고였다. 게다가 다이애나는 최근 여러 주요 상을 수상하고 있었다. 하지만 로라는 찰스의 아내였고, 그녀의 비위를 거스를 수도 없는 노릇이었다.
다이애나는 말을 마치고 떠나려 했지만, 로라가 재빨리 그녀 앞을 가로막으며 길을 막아섰다.
"나한테 그런 고결한 척 하지 마세요. 이런 말들 다 가격이 맞지 않는다는 뜻이잖아요, 그렇죠? 원하는 금액 말해봐요."
"국내외에 유명한 의사들이 얼마나 많은데요. 영 부인께서 당신을 특별히 지명하지 않으셨다면, 내가 당신 같은 사람한테 말 한마디 더 할 것 같아요?"
"믿거나 말거나, 내 말 한마디면 당신을 완전히 퇴출시킬 수 있어요."
다이애나는 웃었다. 그녀의 눈에는 비웃음이 가득했다. "의료계가 윈저 가문 관리 하에 있는 건 아닌 것 같은데요? 협박은 실행할 수 있을 때나 통하는 거예요. 못 하면 그냥 농담일 뿐이죠."
사업계에 있었다면 찰스가 정말 한마디로 그런 효과를 낼 수 있었을 것이다.
하지만 수년간 의술을 펼치고 생명을 구하며, 그녀는 자신만의 엘리트 인맥을 구축해왔다.
로라의 협박은 완전한 허세였다.
"당신이!"
로라는 분노로 말을 더듬으며, 다이애나의 마스크에 시선을 고정한 채 점점 더 짜증이 치밀어 올랐다.
"언론에 돈 꽤나 들여서 평판 쌓아서 지금 자리까지 온 거 아니에요? 그러면서 진짜 얼굴도 보여주지 못하잖아요. 뭔가 떳떳하지 못한 게 있는 거예요?"
말을 마치자마자, 그녀는 갑자기 손을 뻗어 다이애나의 마스크를 벗기려 했다.
다이애나가 로라의 손목을 붙잡으며 차가운 목소리로 말했다. "뭐 하시는 거예요?"
그녀는 힘을 더 주었고, 로라가 고통에 비명을 질렀다.
로라가 굴욕감에 분노하며 소리쳤다. "감히 나한테 손을 대! 당장 놔, 안 그러면 이 세상에서 사라지게 만들 거야!"
"그러세요. 정말 그런 힘이 있는지 보고 싶네요."
다이애나는 혐오감을 담아 로라의 손목을 놓고는, 일그러진 표정의 여자를 재미있다는 듯 쳐다봤다.
그녀는 로라의 이중적인 본성을 진작에 꿰뚫어보고 있었다. 대중 앞에서는 순진한 척하면서 뒤에서는 악랄한 공격견 노릇을 하는.
이 오랜 세월 동안, 오직 찰스만이 여전히 로라가 눈처럼 순수하다고 믿고 있었다.
다이애나가 떠나려 돌아섰지만, 로라가 필사적으로 다시 그녀에게 달려들었다. 다이애나가 재빨리 피했지만, 로라는 여전히 그녀의 팔찌를 붙잡는 데 성공했다.
섬세한 검은 끈이 순식간에 끊어지며 산호 구슬들이 바닥에 흩어졌다.
다이애나의 눈에 분노가 스쳤다. 이것은 어머니가 남긴 마지막 물건이었다.
그녀가 말하려는 순간, 차가운 목소리가 출입구에서 공기를 가르며 들려왔다.
"도대체 여기서 무슨 일이야?"
다이애나는 본능적으로 고개를 들었고, 그녀의 시선이 찰스의 냉담한 눈과 마주쳤다.
